Del secado innovador al nuevo producto
Un proceso de secado que se ha implementado con éxito en el sector alimentario desde hace varios años permite un secado suave y energéticamente eficiente de los alimentos. La conservación de aromas, vitaminas valiosas y otros ingredientes, así como un aspecto atractivo, son algunas de las ventajas para los operadores. Este tipo de secado a baja temperatura con tecnología de bomba de calor integrada también recibe actualmente apoyo financiero del Estado.
El fabricante de sistemas de secado Harter, de la región de Allgäu, desarrolló la llamada deshumidificación por condensación basada en bombas de calor hace más de 30 años y, desde entonces, ha instalado más de 2.000 secadores en diversas industrias. Empresas del sector alimentario también han descubierto las ventajas de este proceso. De este modo, Harter ha podido realizar con éxito numerosos proyectos en el ámbito de la alimentación humana y animal.
La base del gran éxito de este proceso de baja temperatura es su enfoque físico alternativo. El secado se realiza con aire extremadamente seco y, por lo tanto, no saturado, que se hace pasar por los productos a secar. Este aire absorbe la humedad de forma excelente. Posteriormente, el aire se enfría —el agua se condensa—, se vuelve a calentar y se introduce de nuevo en la cámara de secado. Para un secado exitoso, la dirección del flujo de aire también desempeña un papel esencial. Solo una conducción precisa del aire logra un resultado bueno y homogéneo. Dependiendo del producto y del proceso, la temperatura de secado puede seleccionarse de forma variable entre 20 y 75 °C. Si se desea una desinfección, Harter incorpora opcionalmente un paso de proceso de alta temperatura de 110 °C. La misma posibilidad existe para un módulo de refrigeración, si es necesario por motivos de proceso. El tiempo de secado depende del grado de humedad residual deseada o requerida. En el caso de alimentos envasados cuya envoltura húmeda se seca, a menudo es necesario secar en intervalos de minutos debido a los tiempos de ciclo preestablecidos. En cambio, en el secado directo de productos, el tiempo de secado suele ser más largo y se orienta al contenido de humedad residual del producto.
