Secado para una mayor sostenibilidad
Secado de lodos energéticamente eficiente
Secado para una mayor sostenibilidad
por Anke Geipel-Kern, PROCESS
La técnica de secado de lodos procedentes de procesos de producción irrumpió en el mercado hace 30 años. En aquel entonces, el objetivo principal era reducir los costes de vertido. Por qué hoy la sostenibilidad, el reciclaje y los nuevos mercados desempeñan un papel aún más importante.
El tiempo es oro, un dicho familiar para la mayoría. Sin embargo, solo quienes han tenido que pagar alguna vez los costes de la incineración de lodos o los costes de vertido saben que el agua también puede costar dinero. Al fin y al cabo, incluso después de la deshidratación previa, los lodos finos siguen teniendo un contenido de agua del 60 al 80 por ciento. Según las cifras de la Oficina Federal de Estadística, la eliminación de estos lodos genera sumas considerables: el precio por metro cúbico de capacidad para el vertido oscila entre 25 y 50 euros. Y esto solo se aplica a los lodos de depuradora «normales». Los lodos de la industria galvánica, química, textil, del cuero y del papel se consideran en parte residuos especiales y deben eliminarse en plantas de incineración de residuos especiales, con los consiguientes costes más elevados.
El mercado de la eliminación de residuos también está cambiando. Los costes energéticos, el debate sobre la economía circular, la escasez de tierras raras, la extracción de cobre, níquel y cobalto, que es perjudicial para el medio ambiente, las leyes sobre la recuperación de fósforo, las cuotas de reciclaje de residuos electrónicos y baterías, todo ello impulsa el mercado del reciclaje y a las empresas a buscar nuevas soluciones. Para poder extraer los metales deseados de los lodos finos que se generan en los procesos de reciclaje, estos deben secarse de forma muy intensiva. En el caso del zinc, por ejemplo, se requiere una humedad residual del ocho por ciento, y lo mismo ocurre con el níquel, el cobalto y el cobre, un proceso que consume mucha energía y encarece los procesos de reciclaje…
